¿Qué función cumplen los discos intervertebrales?
La columna vertebral está formada por 26 huesos (vértebras) que brindan soporte al cuerpo y protegen la médula espinal. Entre cada vértebra se encuentra un disco intervertebral, una estructura clave para la movilidad y amortiguación de la espalda.
Estos discos están compuestos por:
- Núcleo pulposo: sustancia gelatinosa en el centro del disco, que actúa como amortiguador.
- Anillo fibroso: una capa cartilaginosa externa que rodea y contiene el núcleo.
Gracias a esta estructura, los discos permiten flexibilidad a la columna y absorben impactos al caminar, correr o saltar.
¿Qué es la degeneración de los discos intervertebrales?
Con el paso de los años, los discos pierden hidratación. Este proceso natural de deshidratación reduce su capacidad para amortiguar los impactos. Como resultado:
- Los discos se vuelven más rígidos y frágiles.
- Aumenta el riesgo de desgaste vertebral.
- Se incrementan las molestias o el dolor lumbar crónico.
¿Qué es una hernia discal?
Cuando el núcleo pulposo se escapa a través del anillo fibroso, se produce una hernia de disco o protrusión discal. Esta condición puede:
- Presionar los nervios cercanos.
- Provocar dolor de espalda o ciática (dolor irradiado hacia una pierna).
Tratamiento de la degeneración discal
En la mayoría de los casos, no se recomienda la cirugía a menos que exista un compromiso neurológico grave. La opción más eficaz es el tratamiento conservador:
Técnicas para aliviar el dolor y mejorar la movilidad.
Fisioterapia especializada en columna.
Ejercicios de fortalecimiento muscular para proteger la zona.